Ny studie gir bekymringer om følelser av apati blant eldre

Ifølge forskere ved Bethesda, Maryland's National Institute of Aging ved National Institutes of Health (NIH), kan apati være et tegn på at hjernen gjennomgår betydelige endringer. Apati kan innebære en følelse av mangel på følelser eller interesse for aktiviteter som en gang fremkalte stor lidenskap. Symptomer kan omfatte reticens for å sosialisere eller delta i milde eller moderate fysiske aktiviteter.

For å undersøke sammenhengen mellom apati og hjernevariasjoner nærmere, studerte NIH-forskere en gruppe på over 4, 354 personer med en gjennomsnittsalder på 76 år. Studiedeltakere gjennomgikk en MR-skanning og besvart en rekke spørsmål som skulle identifisere tegn på apati.

Funnet: de menneskene som viste tegn på apati hadde 1, 4 prosent mindre gråmagasin og 1, 6 prosent mindre hvitt materiale i hjernen. Det er viktig fordi læring og minneoppbevaring forekommer i hjernens grå materiale, mens hvitt materiale bidrar til kommunikasjon.

"På samme måte som tegn på minnetap kan signalere hjernens endringer relatert til hjernesykdom, kan apati angi underliggende endringer, " bemerket studiens hovedforfatter, Lenore J. Launer.

"Endringene antas generelt å reflektere neurodegenerasjon (dvs. døende nevroner) i gråsaken og vaskulær sykdom - noe som fører til skade på hvite og gråstoffer, " sa Launer i et nylig intervju. "Disse patologiene øker med alderen, men hypotesen er at de representerer sykdomsprosesser som kan forebygges eller reduseres."

Launer fortsatte med å si at ytterligere forskning er nødvendig for å vise endelige at apati er et tegn på degenerative forandringer i hjernen. Launer la til at hvis slike funn bekreftes, kan "identifisere personer med apati tidligere være en måte å målrette mot en risikogruppe på."