Tid for å konfrontere Pakistans polioproblem, insisterer ekspertene

Bare i år har det vært mer enn hundre polio saker i Pakistan, noe som gjør den til den verste rammede nasjonen i verden. Legene frykter at uten noen form for tiltak tatt i nær fremtid, kunne antall årlige polioinfeksjoner ballon.

"Uten utryddelse kan en gjenoppblomstring av polio lamme mer enn 200 000 barn over hele verden hvert år innen et tiår, " bemerket Dr. Thomas Friedan, direktør for sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC).

Pakistan er bare en av en liten gruppe land der polio forblir et endemisk problem. De fleste av årets 117 tilfeller er rapportert i Nord-Waziristan, som er en del av de føderalt administrerte stammeområdene. Mye av regionen forblir under kontroll av militante ledere som har satt forbud mot polio-vaksinasjoner, selv om regjeringsstyrker har bidratt til å fjerne mange av disse militantene fra området. Det er håpet dette vil bidra til å bringe polio-vaksinen til flere pakistanere, og redusere antall infeksjoner.

Dessverre vil problemet være vanskelig å inneholde. Eksperter sier at opptil en million mennesker har blitt fordrevet fra Nord- og Sør-Waziristan de siste månedene, noe som betyr at det er mange uvaccinerte mennesker som beveger seg rundt landet. Noen helsepersonell frykter denne bevegelsen vil raskt fremme spredningen av polio.

En annen del av problemet: mangel på utdanning rundt den svært smittsomme sykdommen. Ifølge Dr. Tanveer Zubairi, en Lahore-basert radiolog som arbeider med Federation of the Islamic Medical Association (eller FIMA), vet mange pakistans "ikke hva polio er" og er ikke klar over at "det ikke har en kur. "Lagt til Zubairi:" De vet ikke at deres barn blir forkrøllet - for livet. "

Målet er å øke tilliten i samfunnet ved å tilby nødvendige tjenester, som tilgang til rent vann. Det kan tillate helsepersonell å begynne å utdanne publikum om polio før de utvider et vaksineringsprogram.