Brainscans avslører årsak til sesongmessig påvirkningssykdom (SAD)

Forskningen, som ble utført av forskere ved Københavns Universitet i Danmark, viste at personer som lider av SAD, opplever produksjon av et transportprotein i hjernen som natt trekker inn. Dette reduserer produksjonen av serotonin, noe som gjør SAD-pasientene til å føle seg deprimert .

De danske forskerne gjorde denne oppdagelsen ved å studere hjernen på 34 personer, 11 med SAD. De brukte positronutslippstopografi (eller PET) hjerneskanninger som viste betydelige forskjeller mellom serotonin-nivå mellom sommer og vinter blant SAD-pasienter.

Oppdagelsen av transportørproteinet (eller SERT) som forårsaker serotoninnivåer å falle ut om vinteren, anses som meget viktig. "Vi tror at vi har funnet skiven som hjernen vender når den må justere serotonin til de skiftende sesongene, " bemerket studiens hovedforsker, Dr. Brenda McMahon. "Sollys holder denne innstillingen naturlig lav, men når nettene vokser lengre i løpet av høsten, øker SERT-nivåene, noe som resulterer i reduserende aktive serotoninnivåer."

Andre forskere, som psykisk sakkyndig Sam Challis, er enige om at dette er en viktig oppdagelse, men vil se at forskningen er utvidet for å inkludere flere deltakere. "Vi vet ennå ikke nok om hvordan serotoninnivåer kan påvirkes av lysnivåer, så dette er ganske interessant, om enn lite, " sa Challis, som jobber for mental helse veldedighet. "Vi ønsker velkommen mer forskning."

Det anslås at om lag to millioner innbyggere i Storbritannia håndterer SAD.