Portugal Bekjempende utbrudd av dødelig legionærsykdom

Legionærens sykdom er forårsaket av en type bakterier kjent som legionella. Det er egentlig en type lungebetennelse, noe som betyr at folk som kommer ned med Legionnaires føler seg feber og kvalme. Men fordi sykdommen er så lik den typiske influensa, søker mange mennesker ikke hjelp før det er for sent.

Det er ennå ikke klart hvordan utbruddet startet, selv om Verdens helseorganisasjon (WHO) allerede har merket det som en "stor helsepris". Den portugisiske media rapporterer at bakteriene stammer fra et lokalt kjøletårn, men det kravet har ennå ikke blitt underbyggt. I de fleste tilfeller er Legionnaires sykdom oppnådd ved å inhalere vannspets med legionellabakteriene, som kan vokse i kjøletårn, klimaanlegg og andre typer vannforsyningssystemer.

Uansett, for befolkningen i Portugal er dette det viktigste utbruddet av Legionnaires sykdom i nyere minne. Fem personer har døde som følge av utbruddet mens minst 38 andre behandles i intensivavdelingen.

Legionærssykdommen er mest farlig for eldre, særlig de med eksisterende helseforhold. For to år siden ble et nabolag i Quebec City rocket av et utbrudd som smittet nesten to hundre mennesker og forlot mer enn et dusin døde. I så fall var skyldige et kjøletårn i en lokal kontorbygning.