En av 68 amerikanske barn som håndterer autisme, sier CDC

Når det gjelder generelle tall, betyr det at autisme nå påvirker omtrent 1, 2 millioner unge amerikanere. For to år siden var tallet nærmere en million.

Tallene er noe alarmerende, selv om autismeksperter sier at det ikke kan bety at lidelsen blir mer vanlig. I stedet foreslår de at medisinske eksperter nå blir mer kjent med autisme, og er nå mer kvalifiserte til å oppdage mildere symptomer på autisme hos barn.

"Vi kan ikke avvise tallene, " bemerket Marisela Huerta, en New York-basert psykolog og autisme ekspert. "Men vi kan ikke tolke det slik at flere mennesker får forstyrrelsen."

CDCs Coleen Boyle innrømmer at det er vanskelig å vite sikkert om autisme blir et større problem, eller hvis lidelsen bare blir kjent med medisinske fagfolk.

"Vi kan ikke si hvilken del er fra bedre diagnose og bedre forståelse versus om det er en reell forandring, " sa Boyle.

Autisme er en generell betegnelse for en rekke komplekse sykdommer som påvirker utviklingen av hjernen. Forstyrrelsen er preget av problemer i sosial interaksjon og verbal og ikke-verbal kommunikasjon. Løpende forskning tyder på at autisme begynner i de tidlige stadier av hjerneutvikling.

Medisinske fagfolk anerkjenner at diagnostisering av autisme ikke er en eksakt vitenskap og er helt basert på å undersøke barnets oppførsel. Eksperter vet fortsatt ikke hva som forårsaker autisme.

I alle fall er det klart at flere og flere barn blir diagnostisert med autisme. Når CDC begynte å studere lidelsen i 2007, ble det anslått at en av 150 barn hadde å gjøre med autisme.