Madagaskar står overfor voksende pesttrussel

For å hindre spredning av viruset samarbeider Verdens helseorganisasjon med Røde Kors og Madagaskas helsemyndigheter. Omtrent 200.000 dollar er avsatt for å hjelpe til å betale for en nasjonal arbeidsgruppe som er utformet for å håndtere trusselen.

Bekjempelse av sykdommen - som bæres av gnagere og spredt av lopper - viser seg å være svært vanskelig i Madagaskar, der det har vært motstand mot å bruke en spesiell type insektmiddel beregnet på å drepe lopper.

Hvis et menneske er infisert, kan sykdommen vanligvis behandles ved bruk av antibiotika. Den dødeligere, pneumoniske formen av sykdommen, som tar sikte på lungene, kan imidlertid drepe en pasient innen en dag, godt før antibiotika kan tre i kraft. Den gode nyheten er at den dødbringende pneumoniske pesten, som er spredt av hoste, er svært sjelden, og utgjør kun to prosent av alle tilfellene som er rapportert i øya nasjonen.

Totalt har seksten distrikter i Madagaskar rapportert tilfeller av pesten siden utbruddet startet 31. august. Det første tilfellet involverte en mann fra en liten by like utenfor Antananarivo; infeksjonen spredte raskt, noe som resulterte i mannens død innen 48 timer.

Selv om pesten er mest forbundet med dødelige epidemier som tynnet befolkningen i Europa i middelalderen, er sykdommen fortsatt synlig i deler av Afrika og Asia.