Leger skuffet over årets influensavaksine

Samlet sett anslås det at å få årets influensavaccin reduserer en persons sjanse til å få influensa med bare 25 prosent - en effektivitetsrate som er langt lavere enn de 50 til 60 prosent effektnivåene vi har sett de siste årene. Det er igjen mange deler av landet som sliter med å avverge influensainfeksjoner; for eksempel har California's Bay Area sett fire influensa dødsfall i denne måneden alene.

Problemet ser ut til å involvere en mutasjon av influensastammen. Årets infeksjoner kommer med arten av influensastamme Type A, subtype H3N2, som leger sier har utviklet seg på en måte som gjør den resistent mot vaksinen, hvorav de fleste ble produsert for mer enn seks måneder siden.

Løsningen virker innebærer reseptbelagte kraftige antivirale legemidler som effektivt kan bekjempe influensa. "Absolutt hvis noen er sykehus og de har influensa, gir du dem antivirale midler, " forteller Dr. Henry Chambers i San Francisco General Hospital. "Effektiviteten blir bedre hvis noen kommer tidlig."

Men Chambers sier det er viktig at alle voksne som sliter med alvorlig influensainfeksjon - selv de som ikke har blitt innlagt på sykehus - bør foreskrive antivirale rusmidler. Chambers insisterer på denne type behandling for personer som arbeider med hjertesykdom eller diabetes, da de er mer sannsynlig å bukke under for en influensainfeksjon.

Likevel sier Chambers det er avgjørende at folk forstår hvordan antivirale midler virker. "Jeg ville utdanne meg selv å vite om antivirale midler hvis jeg var i den befolkningen, " sa Chambers. "Du vil gjøre alt for å forbedre utfallet ditt."