Eksponering for luftforurensning forårsaker demens, studie foreslår

Studien, som involvert bare under 1000 mennesker og ble ledet av Elissa Wilker fra Harvard Medical School, viser at langsiktig eksponering for luftforurensning kan føre til signifikante forandringer i hjernen. Wilkers forskning viser at disse endringene kan resultere i alvorlige minneproblemer.

Synderne i alt dette er små partikler som ikke måler mer enn 2, 5 mikrometer. De slippes ut i luften gjennom bilutslipp, brennstoff av tre osv. Eksponering for denne typen forurensning kan over en lang periode føre til mange "stille stroker" som - samtidig som det ikke resulterer i noen synlige symptomer - kan til slutt ha samme effekt som et svært alvorlig slag.

Wilkers rapport sier at eksponering for disse små partiklene er forbundet med "lumske effekter av hjernens aldring", selv hos mennesker som ellers er veldig sunne. Rapporten går videre for å tyde på at langsiktig eksponering for betydelig luftforurensning kan fremme aldring av ens hjerne med et helt kalenderår.

Studien involverte personer fra Framingham, Massachusetts, et samfunn ikke langt fra Boston-baserte Harvard. Ingen av de 943 deltakerne viste noen tegn på demens eller hadde noen gang hatt et betydelig slag før studien begynte. De alle gjennomgikk MR til å vise hvordan hjernen deres endret seg over en tiårsperiode (1995 til 2005). Resultatet: Eksponering for selv en liten mengde luftforurensning resulterte i en reduksjon i hjernestørrelsen på 0, 3 prosent og en 46 prosent økt risiko for lydslag.

Forskere er fortsatt ikke sikre på hvorfor forurensning har denne typen innvirkning på hjernen, men spekulerer på at det kan føre til at dette svært viktige organet blir betent.