Gjøre "Off-Label" -medikamenter en trussel mot barn?

De fleste av forskriftene som er skrevet for barn, er for "off-label" -medikamenter, noe som betyr at det ikke er noen omtale av barn i stoffets dokumentasjon. Problemet er at de fleste rusmidler testes på voksne, noe som betyr at det fortsatt er noen spørsmål om hvilken innvirkning disse stoffene har på unge mennesker.

Universitetet i Western Ontario pediatrisk professor Michael Rieder peker på bruken av anti-anfall medisiner av barn under 12 år - selv om de fleste av disse legemidlene kun er godkjent for bruk av barn over den alderen.

"Mange psykoaktive stoffer som ikke er godkjent, brukes ofte på barn, " sa Rieder.

Prescribing narkotika til barn uten å kjenne til deres kortsiktige eller langsiktige innvirkning er neppe ny. Ventolininhalatoren, som ofte foreskrives for voksne som lider av astma, ble godkjent for bruk av barn for fem år siden - selv om lite forskning har undersøkt stoffets innvirkning på barn.

Problemet er at få personer støtter å utføre eksperimenter på unge mennesker. Selv om det er forståelig, betyr det at mer enn to tredjedeler av legemidlene som er foreskrevet for barn, har liten informasjon om deres innvirkning på barna.

Rieder, som nylig fullførte et papir om emnet for American Academy of Pediatrics, sier han håper situasjonen endres snart.

Selvfølgelig er det medisinske eksperter som sier at off-label medisiner ikke bør betraktes som et stort problem. Klinisk farmakologi og toksikologi ekspert Dr. Shinya Ito, som jobber for sykehuset for syke barn i Toronto, sier at leger og farmasøytene nøye beregner hvordan et stoff som er laget for voksne, vil påvirke et barn. Ito sier både leger og farmasøytene er klar over hvordan et stoff vil bevege seg gjennom et barns system og vet hva de gjør når man foreskriver et off-label stoff.

Men Rieder sier det er på tide for endring.

"Det er noen mennesker i vårt samfunn som tror det er uetisk å gjøre stoffforskning hos barn, men det er etisk å behandle dem med uprøvd medisin, " bemerket han.

"Som jeg tror er en nysgjerrig dobbel standard. Den etiske tingen er å forsøke å gjøre det som er riktig for barnet. "