7 Misforståelser om ungdom og mental helse

Det første og kanskje viktigste faktum er at omtrent 20 prosent av alle ungdommer i alderen 13 til 18 år vil ha en alvorlig psykisk lidelse, ifølge Statens institutt for psykisk helse. Det er en av fem. Men hva trenger vi å vite om hvordan psykisk sykdom påvirker vår ungdom?

1. Bruk av narkotika eller alkohol er et advarselsskilt

Det er ingen benektelse at de fleste barn vil eksperimentere med narkotika eller alkohol i løpet av tenårene. Filmer og TV-programmer glamoriserer ofte bruken av sprit og narkotika som marihuana eller kokain, noe som gir barna inntrykk av at det er kult å bruke dem.

Men ifølge Nasjonalt institutt for narkotikamisbruk kan gjentatt og hyppig bruk av narkotika eller alkohol være et tegn på at ungdommen prøver å kompensere for et økende psykisk problem. De kan bruke disse stoffene for å overvinne alvorlige problemer med angst, depresjon eller noe annet.

2. Se etter svingninger i vekt

Hollywood-filmstjerner er sjelden overvektige og nesten aldri overvektige. Barn legger merke til dette og svarer med desperat forsøk på å etterligne stjernene. Men her er saken: I motsetning til barna dine har Hollywood-stjernene hele dagen til å jobbe med personlige trenere og få kroppene de ønsker.

Dessverre merker ikke barn det. Et ønske om å se ut som filmstjerner eller andre kjendiser kan føre tenåringer for å unngå å spise, kaste opp etter å ha spist eller skatteavføringsmiddel å gå ned i vekt. Dessverre kan manglende å miste vekt føre til binging, noe som bare gjør problemet verre. Hvis ungdommen din opplever vektfluktuasjoner, kan det være et tegn på et dypere psykisk problem.

3. Forlengede perioder med tristhet eller apati

De fleste av oss vet at følelsen sier og trekker seg fra sosial aktivitet er et tegn på depresjon. Men de fleste barna går gjennom funksjonsevne, spesielt etter forstyrrende hendelser (dvs. som et forholdssammenheng, foreldrenes skilsmisse eller en elskendes død).

Men hvor lenge skal det vare? Eksperter på PsychCentral.com mener at følelsen trist eller tilbaketrukket burde vare mer enn omtrent to uker. Langvarige perioder med gråt, tretthet og følelser av apati som varer i en måned eller lengre, kan være et tegn på at depresjon har tatt fat.

4. Mental helseproblemer gjør skolen tøff

Det er noen barn som effektivt kan skjule en psykisk sykdom, noe som gjør det svært vanskelig for foreldre, lærere og andre ungdommer å oppdage og gå om å løse problemet. Men for mange andre barn, forhindrer et psykisk helseproblem dem fra å lykkes i klasserommet.

Nærmere bestemt har omtrent en av ti barn en oppførsel eller en lidelse som kan gjøre det svært vanskelig for dem å fokusere på oppgavene ved hånden. Det kan også få dem til å slå ut på myndighet, inkludert lærere og rektor, ifølge forskningen fra American Family Physician.

5. Psykisk sykdom kan føre til skolefalle

De fleste barn, selv de som ikke har noen betydelige psykiske problemer, vil helst ta dagen ut enn å gå på skole. Men for barn med alvorlige psykiske lidelser er det ikke bare en smerte å gå på skole, det er et alvorlig problem.

Derfor vil omtrent halvparten av alle elever på 14 år og eldre som har en psykisk sykdom, slippe ut av skolen før de får videregående diplom, ifølge statistikk fra National Alliance on Mental Illness. Det gjør det nesten umulig for dem å komme inn på college eller universitet og vil sterkt begrense sjansene for å lande en høyt betalende jobb i arbeidsstyrken.

6. Det kan være dødelig

Ikke alle barn med psykisk sykdom er i fare for å miste livet. Men det ville være tåpelig å avvise en mental helse episode som ingenting mer enn en økende smerte. Det er fordi det store flertallet av mennesker som dør ved selvmord (90 prosent) hadde en slags underliggende psykisk lidelse da de døde, ifølge National Alliance on Mental Illness.

Problemet er spesielt tydelig blant ungdommene. Foreløpig er selvmord den tredje ledende dødsårsaken hos mennesker i alderen ti til 24. Derfor er det så viktig å snakke med barna når de tar seriøse eller jokes referanser til å ta sine egne liv.

7. Ikke gå alene

De fleste foreldre vil løse alle sine barns problemer alene. Og mens den strategien kan ha virket når barna var veldig unge, er det mindre sannsynlig å jobbe med eldre ungdommer som har en mental helse tilstand.

I stedet vurder å nå ut til legen din, hvem kan diagnostisere barnet ditt og eventuelt henvise dem til en psykisk spesialist. Du bør også vurdere å jobbe med barnets skole og andre familier som går gjennom lignende problemer.