6 ting du trenger å vite om superbugs

Vi har alle tatt en såkalt "bug", eller virus, som kan få oss til å føle seg mer enn litt under været for dager eller uker om gangen. Den typiske feilen kan føre til opprørt mage, oppkast, hoste, nysing, hodepine og generell smerte og tretthet mens kroppen din bekjemper den. Ofte begynner ikke buggen å fade bort til pasienten er foreskrevet antibiotika.

Så, hvis det er en feil, hva er en "superbug"? Som navnet antyder, er det bakterier som er svært motstandsdyktige mot mange av tiltakene, inkludert antibiotika, vi bruker til å bekjempe sykdommer og infeksjoner. Den gode nyheten er at superbugs fortsatt er relativt sjeldne, men når folk utvikler motstand mot legers antibiotika, forventes superbugs å bli mer utbredt. Faktisk bekymrer noen eksperter at superbugs kan bli langt mer vanlige i omtrent 20 til 30 år, med infeksjoner som dreper millioner av mennesker. I mellomtiden, hva trenger du å vite om disse såkalte superbugs?

1. Hva er egentlig en superbug?

Som du kanskje forventer, er ordet "superbug" ikke det offisielle medisinske begrepet. Likevel har det langsomt blitt kjent om leger over hele verden som angår en voksende klasse av høyt resistente og farlige mikroberer.
I kjernen deres, de fleste av disse superbugs er veldig lik de bakteriene vi har slitt med i hundrevis eller tusenvis av år.

Men hva setter disse nye superbugs fra hverandre er deres bemerkelsesverdige motstand mot antibiotika, go-to behandling for alvorlige infeksjoner de siste generasjonene. Problemet er at bakterier faktisk utvikler seg og muterer på en måte som gjør det vanskeligere å drepe dem, noe som gjør en infeksjon vanskeligere å holde seg unna.

2. Hva gjør folk sårbare overfor superbugs?

For øyeblikket utgjør superbugs bare en moderat trussel mot det store flertallet av mennesker. Men det kan endre seg drastisk basert på hvor du bruker mye av tiden din. For eksempel, hvis du befinner deg i medisinske lokaler som sykehus regelmessig, øker du stor risiko for å utvikle en stoffresistent infeksjon. Enkelt sagt, sykehus er hotbeds for tøffe og svært holdbare bakterier.

Selvfølgelig åpner du selv opp til muligheten for infeksjon hvis du har sett immunforsvaret ditt i de siste dagene, ukene eller månedene. Hvis du har opprettholdt noen form for alvorlig skade, har gjennomgått moderat eller større operasjon, eller har kommet ned med en eller annen form for infeksjon, kan immunsystemet ditt stå overfor en alvorlig utfordring, noe som gjør at den er sårbar for infeksjon fra en superbug. For de som er i denne stillingen, må du besøke legen din regelmessig til du blir fortalt at trusselen er gått.

3. Hva gjør superbugs så skummelt?

Selv om selve navnet egentlig er veldig skremmende, er det ikke grunnen til at mange medisinske eksperter rundt om i verden er bekymret for oppstart av superbugs. I stedet er det primære problemet med hvordan disse organismene endrer seg, eller muterer, på en måte som gjør det ekstremt vanskelig å identifisere svakhetene og foreskrive medisiner som kan ta dem ned.

For tiden har superbugs som vi vet om, funnet en måte å overleve ved å mutere på en slik måte at de bygger opp motstanden mot det medisinske samfunnets toppverktøy og våpen, nemlig kraftige antibiotika. Mens antibiotika er i stand til å drepe noen av bakteriene som utgjør en superbug, kan bakteriene som gjenstår faktisk være sterkere og enda mer motstandsdyktige mot antibiotika.

4. Hva kan jeg gjøre med superbugs?

Som du forventer, er forebygging det beste målet i kampen mot superbugs. For en ting, snakk med legen din om behovet for antibiotika hvis du opprettholder en moderat infeksjon som ikke utgjør en trussel mot din generelle helse. Ved å nekte å ta antibiotika for moderate infeksjoner, kan du øke immunforsvarets beskyttelse og forhindre at bakterier blir resistente mot dagens antibiotika.

For det andre, prøv å begrense din tid på steder, som sykehus, hvor stoffresistente bakterier pleier å bli funnet. Hvis du bare må gå inn på disse stedene (fordi du er pasient, besøker noen eller en medisinsk profesjonell), må du regelmessig bruke håndrensemiddel og vaske hendene nøye etter bruk av vaskerommet. Ved å være ekstra forsiktig med din hygiene, kan du begrense sjansene for infeksjon.

5. Hva er de største superbug-truslene?

Foreløpig viser senter for sykdomskontroll og -forebygging, eller CDC, tre superbugs på toppen av trusselrangeringene. Den første, CRE, smittet 9000 amerikanere i fjor. Den andre, C.difficile, kan føre til alvorlige, til og med livstruende bivirkninger av diaré, mens den tredje, neisseria gonorrhoeae, står for omtrent en fjerdedel av millioner tilfeller av narkotika-resistent gonoré hvert år.

Utover disse tre truslene er det omtrent et annet dusin som kan betraktes som superbugs. Sammen kan disse gjenværende superbugene føre til infeksjoner som forårsaker et bredt spekter av alvorlige symptomer, fra blodinfeksjoner til smertefull diaré.

6. Er superbugs en trussel akkurat nå?

Så, har du noe å frykte om superbugs akkurat nå? Ja og nei. Mens leger tror at infeksjoner fra superbugs vokser jevnt, ble bare om lag to millioner amerikanere diagnostisert med infeksjoner fra antibiotikaresistente bakterier i fjor, hvor de fleste overlevde sykdommen.

Imidlertid forblir disse svært farlige infeksjoner, med forskning som viser omtrent tre fjerdedeler av en million mennesker som dør som følge av superbug-infeksjoner rundt om i verden. Det er imidlertid verdt å huske på at mange land ikke har medisinsk støtte tilgjengelig i vestlige land som USA, Canada, England eller Tyskland. I alle fall er det forventet at trusselen om superbugs vil stige fra relativt moderat i dag til langt mer betydelig på et tiår fra nå.