5 helsemessige fordeler med meditasjon

Meditasjon er praksisen med å sitte stille og puste på en kontrollert måte i lengre perioder. Mens praksis har eksistert i tusenår, har meditasjon nylig kommet fram som en populær tilnærming til å regulere både fysisk og mental velvære. Enten det brukes som et kjølig ned i trendy yoga studioer eller til brainstorm i Silicon Valley styresaler, viser meditasjon å ha stor appell på grunn av sin beroligende natur. Og nå vitenskapen veier inn. Hvilke gamle utøvere antagelig intuitivt hele tiden, nå begynner moderne vitenskap å demonstrere. Meditasjon har en reell innvirkning på helsen din ...

1. Stressreduksjon

Kanskje den største innflytelsen som meditasjon har på vår helse, har å gjøre med å motvirke de svekkende og omfattende effektene av stress. En medisinsk konsensus har kommet over det siste tiåret at kronisk stress forårsaker alle slags problemer, inkludert høyere blodtrykk, nedsatt immunitet og nedsatt kognitive funksjoner. Når du føler deg stresset, slipper kroppen din "stresshormonet", kortisol. Forhøyede nivåer av kortisol i systemet ditt er et problem på ulike nivåer, og å finne en måte å redusere dette nivået kan bidra til å forhindre at en rekke helseproblemer utvikler seg nedover veien. Det er her meditasjon kommer inn i spill.

Ifølge en studie fra 2013 av tidsskriftet Health Psychology, ble praksisen med meditasjon vist å påvirke reduksjonen av kortisol. Studien fulgte sine fag i 3 måneder under et meditasjonsferdrett hvor de ble trent i oppmerksomhet, kontrollert pust og annen meditativ praksis. Kortisolnivåene ble målt før og etter tre måneders retrett, og forskerne fant at kortisolnivån hadde en tendens til å trenge nedover for deltakerne.

2. Lavere blodtrykk

Når stress er redusert, kan du begynne å analysere mer spesifikke effekter av meditasjon på helsen din. Det første området å ta en titt på er blodtrykk. Meditasjon kan bidra til å normalisere blodtrykket på grunn av det som kalles "avslapningsresponsen", som bidrar til å produsere mer av nitrogenoksydforbindelsen. Nitrogen oksid hjelper blodårene å åpne seg, som deretter bidrar til å redusere blodtrykket.

Dr. Randy Zusman fra Massachusetts General Hospital forklarte NPR hvordan foreskriving av meditasjon for patenter med høyt blodtrykk kan føre til en reduksjon i behovet for vanlig blodtrykksmedisinering. Når pasientene ble trent til å meditere for å oppnå avslapningsresponsen, var resultatene svært oppmuntrende. Ifølge Zusman fant over 60 prosent av pasientene at avslapningsresponsen arbeidet for å senke blodtrykket til det punktet at de kunne slutte å ta noen av medisinene sine.

3. Økt immunitet

Et kraftig immunsystem er åpenbart avgjørende for å leve et sunt liv, og derfor gjør vi alle slags ting for å øke den, som å ta vitamin C og drikke Echinacea te. En rekke nyere studier har vist at meditasjon også kan spille en viktig rolle i å opprettholde og til og med styrke immunforsvaret. Ifølge forskere på Infanta Cristina-sykehuset i Spania ble meditasjon, spesielt Transcendental Meditation (en av de ulike meditasjonskolene), vist å øke nivået av celler i blodet som bekjemper virus og bakterier. Disse cellene, spesielt undergrupper av leukocytter og lymfocytter, ble funnet i høyere nivåer av dem som praktiserte medisiner mot de som ikke gjorde det.

En annen studie gjort ved University of California, Los Angeles, fant at meditasjon hos eldre voksne kunne forhindre uttrykk for en bestemt gruppe gener som aktiverer betennelse. Nye studier kommer regelmessig ut og undersøker den positive effekten som meditasjon har på det komplekse immunsystemet.

4. Brain Development

Kanskje et av de mest spennende områdene av meditasjonsforskning er hjernen. En rekke studier har kommet ut som forbinder meditasjon med en økning i kortikal tykkelse, en økning i grått stoff i både hippocampus og frontalområder, og en generell økning i hjernevolum. Med medisinsk bildebehandlingsteknologi kan forskere faktisk se hva meditasjon gjør for hjernen i sanntid og over en lengre periode.

Ta for eksempel en studie publisert i Prosedyrene ved National Academy of Science ved et team ved University of Oregon. Disse forskerne brukte diffusjon tensor avbildning for å kartlegge hvordan meditasjon endrer strukturen i hjernen. De oppdaget at med så lite som to uker med vanlig meditasjon begynner hjernen å bygge aksonal tetthet, noe som betyr et større antall signalforbindelser. Etter en måned med meditasjon fortsatte antallet signaleringsforbindelser å øke, mens en økning i myelin (et beskyttende vev rundt axonene) også begynte å øke.

5. Irritabel tarmsyndrom

Meditasjon er også knyttet til det som skjer i tarmen din. Dette er spesielt viktig for 10-15 prosent av befolkningen som lider av irritabel tarmsyndrom, en lidelse som påvirker kvinner i uforholdsmessige tall sammenlignet med menn. Spesielt kan bruk av mindfulness-meditasjon hjelpe kvinner med å redusere alvorlighetsgraden av IBS-symptomer, som inkluderer kronisk magesmerter sammen med uregelmessige tarmvaner.

En studie fra 2011 publisert i American Journal of Gastroenterology viser at et 8-ukers program for meditasjon retter seg mot de psykiske problemene knyttet til IBS, for eksempel angst, stress og depresjon, og bidratt til å redusere alvorlighetsgraden av IBS-symptomene sammenlignet med en kontroll gruppe som ikke deltok i meditasjonsprogrammet. En 3 måneders oppfølging ble gjort, som viste at den positive effekten av meditasjon fortsatte utover den første 8 ukers treningen. En annen studie publisert i år i PLAS ONE av et forskerlag tilknyttet Harvard University bekreftet den positive effekten som meditasjon kan ha på IBS og også knyttet meditasjon til lindring av inflammatorisk tarmlidelse, en kronisk tilstand forbundet med Crohns sykdom.