Forskere oppdager nøkkelen til tidligere autismediagnose

Omtrent en av åtte og åtte barn blir diagnostisert med en type autisme spektrumforstyrrelse, som kan preges av sosiale problemer, kommunikasjonsproblemer, repeterende atferd, og til og med kognitive forsinkelser.

Akkurat nå de fleste barn diagnostisert med autisme motta diagnosen etter alder fire. Forskere mener det ville være mer nyttig å gjøre den diagnosen mye tidligere i et barns liv.

I et forsøk på å finne nøkkelen til en tidligere diagnose, undersøkte forskerne ved Toronto's Sick Kids Hospital de genetiske dataene til 3.000 nordamerikanske og europeiske familier. Til slutt utviklet forskerne en formel de tror vil hjelpe dem med å beregne den genetiske sannsynligheten for at et barn vil utvikle autisme.

Ifølge Sick Kids Hospital forsker Stephen Scherer, kan de unike gener som resulterer i autisme faktisk oppdages under prenatal utvikling. "Vi har snublet over kjernegruppen av gener som er nødvendig for menneskelig forståelse, " sa Scherer. "Det er de segmentene av gener som er slått på veldig tidlig i hjernens utvikling og er svært høyt evolusjonært konservert - de er nesten alltid funnet å være involvert i autisme."

Scherer, hvis rapport om emnet ble nylig utgitt av tidsskriftet Nature Genetics, sier at hans team planlegger å bruke sine funn for å utvikle et diagnostisk verktøy som klinikere overalt kan bruke til å oppdage autisme. Scherer sier at han forventer at verktøyet vil være tilgjengelig en gang i slutten av 2014.