Radikal ny behandling hjelper lammelse pasienter gjenvinne fysiske evner

Behandlingen innebærer å "zappe" ryggmargen med en spesiell elektrisk enhet. Forskere sier at denne prosessen hjelper hjernen motta enkle kommandoer som eksperter lenge hadde antatt var umulig å kommunisere.

"Hva vi gjør ... er at vi stimulerer ryggmargen og gjør den klar - vekker det, hvis du vil - for å få en enkel kommando fra hjernen til å flytte, " bemerket Claudia Angeli, seniorforsker ved Kentucky-basert Human Locomotion Research Center, der forsøkene utføres.

"Så vi tror at alt som trengs fra hjerneperspektivet er en veldig enkel hensikt å bevege et bein, og deretter vil ryggmargen overta alle detaljene for hvordan å omorganisere nevronene og de indre nevronene for å generere selve bevegelsen. ”

Det er viktig å merke seg at pasientene som deltar i studien, bare får kontroll over sine ben, blære, tarm og seksuelle organer mens den elektriske strømmen er på plass. For mange pasienter har denne begrensede endringen i evnen gitt dem håpet om at de en dag vil få kontroll over kroppene sine.

Forskere sier at de også ble oppmuntret - og ganske sjokkert - av funnene. "Det var faktisk ekstremt overraskende fordi studien først skulle se om vi kunne følge noen av suksessene som ble vist i dyremodellen hvor rotter kunne generere noen uavhengige skritt og kunne stå i tillegg, " sa Angeli.

"Så det var faktisk ekstremt overraskende fordi det var den første deltakeren som faktisk fant ut av seg selv at han hadde gjenvunnet noen frivillig aktivitet."

Angeli sier forskere har blitt så oppmuntret av funnene at de håper å involvere flere pasienter i forsøket så snart som mulig. "Vi håper å ... flytte dette til klinikken så raskt som mulig slik at andre personer kan dra nytte av denne typen terapi."

Resultatene av studien vil bli publisert i tidsskriftet Brain .