Alzheimers påviselige 18 år før diagnose, foreslår studien

Studien, som involvert mer enn 2000 personer med en gjennomsnittsalder på 73 år, ble ledet av Dr. Kumar Rajan. Deltakere, som alle var enten hvite eller svarte, ble bedt om å fullføre minne- og tenkningstester hvert par år over en 18-årig periode. Ingen av de som deltok i studien hadde tidligere blitt diagnostisert med Alzheimers sykdom.

Funnet: nesten en av fire afrikansk-amerikanske og en av seks hvite deltakere utviklet alzheimer. Viktigst: de som gikk det verste på minnet og tenkningstestene da studien begynte, var 10 ganger mer sannsynlig å utvikle sykdommen.

Det er et viktig funn som kan hjelpe forskere til å lære å anerkjenne de tidlige tegnene på Alzheimers, sier Rajan. "Endringene i tenkning og minne som går foran åpenbare symptomer på Alzheimers sykdom begynner tiår før, " sa Rajan.

"Selv om vi ikke i øyeblikket kan oppdage slike endringer i enkeltpersoner i fare, var vi i stand til å observere dem blant en gruppe personer som til slutt utviklet demens på grunn av Alzheimers."

Rajans studie viste også at de som gikk dårlig i tidlige tenkning og minnetester, som tiden gikk, pleide å fortsette å kjempe.

Ser frem til, sier Rajan at det er på tide å begynne å tenke på Alzheimers sykdom når folk er yngre - kanskje når de er i tusen og femtiårene. "Disse underliggende prosessene kan ha en veldig lang varighet, " sa Rajan. "Arbeidet med å forhindre sykdommen kan nok kreve bedre forståelse av disse prosessene i nærheten av middelalderen."