Kan luftforurensning øke angst?

For en stund har det vært kjent at eksponering for luftforurensning kan ha en dramatisk innvirkning på vår fysiske helse. Men denne nye studien, som ble ledet av Melinda Power, en forsker ved Baltimore Johns Hopkins University, viser at det også kan påvirke vår psykiske helse.

Studien innebar en undersøkelse på 70.000 kvinner i alderen 57 til 85 år. Kvinner som deltok i studien ble spurt grunnleggende spørsmål om deres psykiske helse, med et spesielt fokus på angst.

Studiens resultater, som dens metodikk, var ganske enkle: de kvinnene som bodde i relativt forurensede deler av landet, var mest sannsynlig å rapportere å ha problemer med angst. Spesielt viste 15 prosent kvinner i forurenset områder "høye symptomer" av mental angst. Når det er sagt, anerkjente Power at dette ikke innebar at disse kvinnene led av angstlidelser.

Kraft innrømmer at det kan være mange andre faktorer på spill her - for eksempel støyreduksjon. Med andre ord, Power og hennes team kan ennå ikke si for sikker på at luftforurensning er en direkte årsak til angst, men det er et viktig funn likevel.

Michael Brauer, professor ved University of British Columbia i Vancouver, Canada, er enig. "Dette er tidlig forskning, " sa Brauer. "Det er et spennende funn, men du kan ikke få konklusjoner fra en enkelt studie."

Når det er sagt, er det mulig at forurensning kan forårsake betennelse i hjernen, og dermed øke eksisterende psykiske problemer. Likevel er det for tidlig å tegne den linken.

"Det er biologisk troverdig, " sa Brauer. "Men vi trenger mer forskning og ser på de potensielle mekanismene.