Verdens første malariavaksine, nesten klar for distribusjon

Malaria, som bæres av mygg, er en ødeleggende parasittisk sykdom. Hvert år dreper det mer enn en halv million mennesker, med de fleste ofre basert i Afrika.

I årevis har farmasøytiske bedrifter jobbet med en vaksine for malaria; Faktisk sier GSK at det har vært å jobbe med denne spesielle vaksinen - som heter "RTS, S" - i omtrent tre tiår.

"Dette er et viktig øyeblikk i GSKs 30-årige reise for å utvikle RTS, S, og bringer oss et skritt nærmere å gjøre tilgjengelig verdens første vaksine som kan bidra til å beskytte barn i Afrika mot malaria, " bemerket GSK malariasjef Sophie Biernaux.

Mye av finansieringen til prosjektet kom fra Bill & Melinda Gates Foundation, en organisasjon etablert av Microsoft grunnlegger og milliardær Bill Gates. Gates har gjort en kur for malaria en prioritet de siste årene.

Hvis det er godkjent, sier Storbritannia-baserte GSK at det vil fokusere sin oppmerksomhet på behandling av malaria i mer enn et dusin afrikanske land, inkludert Gabon, Ghana, Kenya, Malawi, Mosambik, Nigeria og Tanzania.

Samlet sett er GSK håper at vaksinen kan dramatisk redusere antall mennesker som undergraver malaria hvert år. "En effektiv vaksine til bruk sammen med andre tiltak som sengetøy og anti-malarial medisiner vil utgjøre et fremskritt i malariakontroll, sier selskapet i en nylig rapport.

Først må RTS, S evalueres av Det europeiske legemiddelkontoret (eller EMA) og Verdens helseorganisasjon (WHO). Hvis godkjent, sier WHO at det kan begynne å bruke vaksinen innen 2015.