Leddgikt hos hunder: 12 symptomer og behandlinger

Studier har vist at så mange som en av fem hunder vil utvikle en artrittisk tilstand i løpet av livet. Selv om det er naturlig for hunder å bli mindre aktive etter hvert som de blir eldre, er canine arthritis mer alvorlig enn enkel aldring. Det er en kronisk, progressiv sykdom som vil bli verre hvis den ikke er riktig diagnostisert og behandlet.

I alt har forskere identifisert fem forskjellige arthritis subtyper som påvirker hunder. De to vanligste er degenerativ felles sykdom (aka artrose) og inflammatorisk leddsykdom. Andre, mindre vanlige former inkluderer metabolisk leddgikt, som skyldes intern blødning som påvirker leddene; krystalloid artritt, som oppstår når små krystalllignende forekomster bygger opp i leddene; og neoplastisk leddgikt, som er en form for felles kreft.

Symptomer på leddgikt hos hunder

Canine arthritis påvirker primært eldre hunder, men det er viktig å huske at mens det sjeldne kan det utvikles hos unge hunder og til og med valper. Her er tegn og symptomer å se etter (merk: behandlingsalternativer er oppført etter de seks symptomene nedenfor):

Symptom: Redusert aktivitet og rekkevidde

Canine arthritis har en betydelig innvirkning på hundens evne (og ønske) til å forbli aktiv. Hunder med leddgikt virker ofte stive, spesielt etter lengre hvileperioder, og har ofte vanskelig å komme seg fra en liggende stilling. Du kan også legge merke til at hunden din ikke vil eller kan ikke hoppe under aktivt spill, og sjansen er at du også ser en generell motvilje mot å engasjere seg i fysiske aktiviteter som å løpe eller til og med regelmessig å gå.

Symptom: Endringer i gang

Gait refererer til måten hunden din går på, og gangreendringer er en viktig indikator på at leddgikt kan utvikle seg i hunden din. Husdyr med canine arthritis begynner ofte å vise en langsom gang, og det kan virke som om den enkle handlingen med å vandre rundt i huset krever at hunden din utøver mye innsats enn det pleide.

Hvis kjæledyrets leddgikt er spesielt alvorlig i en bestemt del av kroppen, kan du også merke at hunden din favoriserer den delen av kroppen når den går.

Symptom: Muskelatrofi

Muskelatrofi er det medisinske uttrykket for muskel tap som skyldes inaktivitet. Legg folk ofte kaller det "kaste bort", siden hunden din sannsynligvis vil se ut og bli svekket hvis atrofi oppstår.

Den degenerative arten av leddgikt kan påvirke kroppens fysiske strukturer, men hovedårsaken til muskelatrofi hos arthritiske hunder er inaktivitet. Etter hvert som tilstanden forverres, og kjæledyret ditt blir i stand til å forbli aktivt, vil muskelmassen reduseres betydelig.

Symptom: Vektendringer

Hunder med leddgikt viser ofte vektendringer, som kan inkludere både vektøkning og vekttap. Vektøkning kan oppstå fordi hunden din er høyst sannsynlig å være mindre aktiv fordi leddgikt fortsetter å hindre evnen til å holde seg aktiv. Hvis redusert kaloriinntak ikke følger med denne reduserte aktiviteten, vil kjæledyret bli tyngre.

Vekttap, derimot, er vanligvis et resultat av muskelatrofi. Muskel er tettere enn fett, og muskel tap kan dermed resultere i akselerert vekttap.

Symptom: Tap av energi

Hunder med leddgikt blir ofte sløv, og det er ofte resultatet av en snøball-effekt. Gikt gjør hundene mindre aktive, og da hunden fortsetter å være mindre aktiv, blir det vanskeligere for den å overvinne sin avtagende energi. Gikthunder har også en tendens til å sove mye mer enn raske hunder av samme alder og raser.

Det er viktig at du oppfordrer hunden til å forbli så aktiv som mulig hvis den har leddgikt, men ikke press kjæledyret for hardt, eller det kan skade seg selv.

Symptom: Personlighet og atferdsendringer

De fysiske symptomene på canine arthritis er ofte ledsaget av endringer i atferd og personlighet. Utover redusert energi, kan hunder med leddgikt virke deprimert og listløs, og de kan også bli aggressive eller engstelige. Du kan også legge merke til at hunden licker leddene i et forsøk på å lindre smerter og betennelser, og noen arthritiske hunder opplever også et tap av blærekontroll, noe som fører til innendørs "ulykker".

Hvis du ser at kjæledyret licker leddene sine, må du sjekke om det hevder noen hevelse, eller berør dem (veldig forsiktig) for å se om de føler seg varm, da begge symptomene er forbundet med canine arthritis.

Behandling av leddgikt hos hunder

Vellykket håndtering av canine arthritis vil kreve at hunden din gjør dramatiske livsstilsendringer. Dette kan utgjøre store utfordringer, så det er viktig å utvikle en grundig behandlingsplan med hjelp av veterinæren din.

Behandlingsplaner inkluderer vanligvis ett eller flere av følgende:

Behandlingsalternativ: Kosthold og trening

Dietary endringer kan bidra til å lindre ditt kjæledyrs symptomer. Probiotika og søte poteter kan bidra til å lette kjæledyrets symptomer. Kattens ernæringseksperter anbefaler vanligvis å redusere hundens inntak av fett kjøtt, da de antas å gjøre leddgikt verre. Du kan også legge omega-3 fettsyrer til hundens mat, samtidig som du eliminerer korn og plantebaserte oljer fra kjæledyrets diett.

Oppmuntre hunden til å holde seg så aktiv som mulig, da leddgikt symptomer blir verre med inaktivitet. I det minste bør du ta hunden din ut for en lett tur minst en gang om dagen.

Behandlingsalternativ: Medisiner

Nonsteroidal anti-inflammatoriske stoffer (NSAIDs) kan bidra til å lindre artritt symptomer, som igjen vil hjelpe hunden din til å forbli mer aktiv og dermed ha en bedre sjanse til å oppleve vedvarende lettelse. Injiserbare steroider kan også anbefales, og noen veterinærer støtter også bruk av en klasse med rusmidler som kalles glykosaminoglykaner, noe som hjelper kroppen å bryte ned bruskavsetningene som kan bygge opp rundt berørte ledd.

Alternativt kan veterinæren din anbefale å injisere en gelignende løsning i hundens ledd for å holde dem smarte og smurt. I mer avanserte tilfeller av canine arthritis, kan en kombinasjon av to eller flere av disse legemidlene være nødvendig for å oppnå symptomlindring.

Behandlingsalternativ: Fysioterapi

Fysioterapi er ikke bare for folk. Det er fagfolk som spesialiserer seg på fysioterapi for kjæledyr, og veterinæren din kan hjelpe deg med å koble til lokale spesialister som tilbyr denne tjenesten.

Denne teknikken støttes av forskning. Studier viser at fysioterapi bidrar til å bli kvitt arrvev, øke mobiliteten og redusere kjæledyrets smerte. Den kan også kombineres med komplementære terapeutiske teknikker, inkludert massasjeterapi og kiropraktisk terapi, som begge kan hjelpe hunden til å bli mer aktiv uten bruk av rusmidler.

Behandlingsalternativ: Vannterapi

Vannterapi, også kjent som hydroterapi, er en utmerket nullvirkende fysisk aktivitet for hunder med leddgikt. Det innebærer nedsenking av hunden din i et basseng med vann, hvor den ligger på en tredemølle som tvinger kjæledyret til å gå i et passende tempo. Denne teknikken har vist seg å øke hundens mobilitet og hjelpe den til å gjenopprette tapte bevegelsesområde, samtidig som det ikke legges helt stress på bein eller ledd. Det anbefales sterkt hvis det er tilgjengelig i ditt område.

Behandlingsalternativ: Alternative behandlinger

Spesialister og holistiske utøvere tilbyr en rekke eksperimentelle og alternative behandlinger for canine arthritis, inkludert stamcelle terapi, laser terapi og ultralyd terapi. Hunder kan også behandles med akupunktur, akkurat som folk kan, og det er mange menneskelige lidelser som sverger ved akupunktur som en effektiv styringsstrategi for egen leddgikt.

Magnetisk terapi, som innebærer strategisk plassering av terapeutiske magneter som angivelig lindrer smerte, er et annet helhetlig alternativ som du kanskje vil vurdere.

Behandlingsalternativ: Kirurgi

Kirurgi kan bli anbefalt i tilfeller av hundgikt som resulterer i ligament tårer. I de fleste tilfeller utføres denne operasjonen artroskopisk, noe som vil fjerne bruskrester som har bygd opp mellom hundens ledd. Når hunden din gjenoppretter fra kirurgi, bør den gjenvinne en merkbar mengde av det tapte spekteret av bevegelse. Imidlertid bør du være klar over at operasjon for canine arthritis kan være dyrt, og det kan sette deg tilbake en bunt hvis du ikke har helseforsikring for kjæledyret ditt, eller hvis leddkirurgi ikke er dekket av din eksisterende plan.